L’épilepsie de l’enfant survient sur un cerveau en plein développement et impacte possiblement de façon durable les capacités cognitives de ceux-ci et donc leur devenir adulte. Il convient de distinguer les épilepsies secondaires à une maladie métabolique, développementale, lésionnelle ou génétique et les épilepsies dites idiopathiques ou fonctionnelles.
Le devenir à long terme dépend de la pharmacorésistance ou dépendance, de l’âge de début des crises, avec un pronostic plus sévère pour les épilepsies précoces. Même les épilepsies dites bénignes semblent impacter le devenir social, psychologique et cognitif des enfants à l’âge adulte.
Le choix du traitement antiépileptique et la durée des traitements restent débattus. Il est important de favoriser la transition à l’âge adulte en tenant compte de toutes les dimensions cognitives, lésion-nelles et psychosociales.