Les infections à mycobactéries typiques et atypiques

Le genre Mycobacterium regroupe plus de 200 espèces de bactéries à Gram positif et à paroi épaisse, riche en lipides (bacilles acido-alcoolo-résistants ou BAAR). La tuberculose est l’infection mycobactérienne la plus fréquente, classiquement causée par Mycobacterium tuberculosis (M. tb, dit bacille de Koch). Près d’un quart de la population mondiale est probablement infectée par M. tb, transmis par voie aérienne après contact rapproché avec un individu bacillifère. Toutefois, seule une minorité d’individus développe cliniquement la maladie (5-10 %), le système immunitaire parvenant le plus souvent à contrôler cette mycobactérie [1].

Les facteurs d’immunodépression acquise ou d’altération de l’immunité locale, comme l’infection par le VIH, les traitements par anti-TNF, la malnutrition, le diabète ou le tabagisme, augmentent fortement le risque de développer une forme clinique de tuberculose. Les infections aux mycobactéries environnementales dites atypiques ou non tuberculeuses, ou liées à la souche du vaccin antituberculeux (M. bovis, vaccin vivant atténué) dit bacille de Calmette et Guérin (BCG), sont en revanche beaucoup plus rares (environ 1 individu/50 000). Ces mycobactéries, faiblement virulentes, sont largement répandues dans les sols (comme M. fortuitum, M. avium complex, M. flavescens), dans l’eau (comme M. xenopi, M. gordonae, M. simiae) ou dans les deux environnements (M. abscessus), ou bien encore dans les aérosols (M. kansasii).[...]

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