Les douleurs abdominales aiguës constituent une cause fréquente de consultation aux urgences (6 % des accès aux urgences pédiatriques des États-Unis de 1998 à 2008) [1]. En fonction de l’âge de l’enfant, les étiologies des douleurs abdominales diffèrent, pouvant être en rapport avec des causes banales ou, au contraire, nécessiter une prise en charge chirurgicale urgente [2]. L’interrogatoire, les signes associés, l’examen clinique et le bilan biologique orientent la démarche diagnostique, mais l’imagerie peut être nécessaire pour le diagnostic de certitude. On dispose de nombreux examens d’imagerie ; le Guide du bon usage des examens d’imagerie médicale précise les examens d’imagerie à réaliser en fonction du tableau clinique [3] :

• les méthodes non irradiantes (échographie et IRM) sont à privilégier par rapport aux méthodes utilisant les rayons X (radiographie simple et tomodensitométrie). En conséquence, l’échographie est la méthode de choix dans l’exploration des douleurs abdominales aiguës de l’enfant ;
• les radiographies simples de l’abdomen restent nécessaires pour la recherche d’un pneumopéritoine, de niveaux hydro-aériques et de calcifications ;
• la tomodensitométrie constitue en pédiatrie un examen de deuxième intention, utile pour résoudre des problèmes complexes comme les complications postopératoires ou les complications iatrogènes liées aux traitements médicaux dans le cadre des pathologies tumorales, notamment hématologiques.

Nous ne traiterons pas dans cet exposé les douleurs abdominales urinaires, post-traumatiques ou liées aux traitements médicaux dans le cadre des pathologies tumorales.

Les douleurs aiguës digestives

1. Les douleurs aiguës d’origine mécanique

• Invagination intestinale aiguë

L’invagination constitue l’urgence abdominale la plus fréquente du nourrisson et du petit enfant, mais elle peut survenir à tout âge. Elle doit être évoquée dans toute douleur[...]

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