Le malaise du nourrisson est un motif fréquent de consultation aux urgences pédiatriques et il touche principalement les enfants de moins d’un an [1]. Bien que la définition reste assez floue, il s’agit d’un événement inopiné et brutal, résolutif ou non, qui inclut un ou plusieurs des éléments suivants :
– un changement de coloration ;
– une anomalie du rythme respiratoire ;
– une modification de la vigilance et/ou du tonus, associée ou non à une perte de connaissance.

Le caractère grave du malaise est apprécié par trois éléments objectifs lors de l’évaluation initiale : la présence d’une défaillance hémodynamique, respiratoire et/ou neurologique.

Les causes de malaise sont très variées, et heureusement le plus souvent sans gravité. Mais certains signes d’appel, à l’interrogatoire ou à l’examen clinique, doivent appeler à une plus grande vigilance.

Démarche diagnostique à l’interrogatoire et à l’examen clinique

Dans le cadre de la consultation, l’enjeu clinique consiste à ne pas passer à côté d’un diagnostic potentiellement grave, en identifiant les nourrissons qui devront bénéficier d’examens complémentaires et d’une observation clinique prolongée, sans pour autant multiplier les examens ni recourir à une hospitalisation injustifiée [2]. En raison de la diversité des présentations cliniques et des causes de malaise, les prises en charge diagnostique et thérapeutique doivent être individualisées.

Un interrogatoire et un examen clinique particulièrement rigoureux doivent être conduits [3-6]. Les antécédents personnels (y compris néonataux) et familiaux, les traitements éventuels et le contexte social doivent être évalués. Un épisode similaire doit également être recherché et peut constituer un signe d’alerte (en particulier si < 24 h), au même titre qu’une comorbidité significative sous-jacente ou le décès inexpliqué d’un enfant dans la famille. Le déroulement du malaise doit être évalué précisément en suivant la séquence[...]

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