Qu’est-ce qu’une nanoparticule ?

Les nanoparticules ont depuis quelques décennies envahi notre quotidien [1] : constituants de base des composants pour l’électronique grand public (assurant ainsi notamment la fonction condensateur), crèmes solaires (et autres produits cosmétiques), colorants dont colorants alimentaires (E171 à base de dioxyde de titane en particulier), peintures, charges de nombreux matériaux composites (dont pneus), matériaux de construction etc. Ces particules sont caractérisées par le fait qu’au moins une de leurs trois dimensions est inférieure à 100 nm, conduisant ainsi à des nano-objets de formes diverses : nanopoudres plus ou moins sphériques, nanotubes, nanorubans etc. (fig. 1).

Nanotechnologies : boîte de Pandore ou apport bénéfique pour la société ?

L’exposition aux nanoparticules a toujours existé. L’air que nous respirons contient des quantités élevées de particules ultrafines naturelles : de l’ordre de 10 000 nanoparticules par cm3 d’air, avec de fortes variations selon le degré de pollution. Cependant, les nanoparticules produites par l’homme représentent seulement 10 % des nanoparticules présentes dans l’atmosphère. Les 90 % restants proviennent de l’érosion, de la biomasse, des sels marins, des poussières volcaniques et cosmiques etc. Par ailleurs,[...]

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