La protection judiciaire des mineurs telle que définie par l’article 375 du code civil privilégie la notion de danger à celle de maltraitance.”

Les enfants maltraités sont parmi les deux sous-catégories constituant celles des enfants en danger, ceux qui sont victimes de violences physiques, d’abus sexuels, de violences psychologiques ou de négligences lourdes ayant des conséquences graves sur le développement physique et psychologique [1].

Epidémiologie

La complexité des systèmes de signale-ment puis de suivi des prises en charge des enfants en danger justifie que l’Observatoire national de l’enfance en danger (Oned), créé à la date du 1er janvier 2004, n’a pu encore mettre en cohérence les chiffres des diverses sources [2].

Au prix de ces incertitudes, on peut évaluer que parmi les 95 000 enfants signalés en 2005, 20 000 environ étaient réellement maltraités (75 % âgés de moins de 3 ans) ; 6 600 étaient victimes de violences physiques (les violences sexuelles ne seront pas traitées dans cet article).

Les manifestations cutanées évoquées prioritairement dans ce chapitre sont les plus fréquentes des maltraitances physiques. Elles peuvent être sources d’erreurs diagnostiques par excès comme par défaut et s’intègrent dans une démarche diagnostique globale de prise en charge dans le contexte de maltraitance [3].

Les conditions de l’examen [4]

L’examen doit être complet et conduit sur un enfant totalement déshabillé et mis en confiance.

Il vise à :

• observer le comportement et les réactions générales de l’enfant (irritabilité, hostilité, indifférence),
• analyser l’aspect physique, la qualité de l’éveil psychomoteur, la qualité d’hygiène,
• examiner les téguments en évitant tout geste douloureux ou susceptible d’apparaître agressif,
• rechercher toute mobilité douloureuse des membres (fractures),
• palper éventuellement la fontanelle antérieure si celle-ci est encore per-méable (nourrisson).

1.[...]

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