Réalités Pédiatriques

A l’heure où certains prônent un repérage post-natal précoce pour découvrir une surdité sans avoir à recourir au dépistage à la naissance, il nous est apparu souhaitable de rappeler l’expérience acquise en Grande-Bretagne. Pendant de nombreuses années, deux programmes alternatifs au dépistage néonatal ont été pratiqués à l’échelle nationale dans ce pays à la population et au niveau social comparables au nôtre. Le premier programme consistait à faire tester l’audition de tous les nourrissons âgés de 7 à 9 mois par des techniciens de santé se rendant au domicile des parents.Le deuxième programme s’appuyait quant à lui sur des recueils d’information auprès des parents et une sensibilisation de ceux-ci à venir consulter un médecin au moindre doute sur l’audition de leur nourrisson. Après une dizaine d’années d’utilisation successive de ces deux stratégies, les pouvoirs publics britanniques ont considéré que leur impact sur l’âge d’identification des enfants sourds était décevant, les amenant à les remplacer par un test généralisé dans toutes les maternités et unités de soins intensifs.

Alors que les arguments scientifiques sont en faveur de l’instauration d’un dépistage néonatal (DNN) de la surdité, la décision tarde à venir dans notre pays. Plus de la moitié des maternités le pratiquent pourtant. Il mérite d’être encadré afin d’éviter toute dérive et de contrôler cette action de Santé publique de grande ampleur. Ce sont les otoémissions acoustiques (OEA) qui paraissent la méthode la plus facile et la moins onéreuse pour les nouveau-nés en maternité. En cas de non-réponse aux OEA et dans tous les cas de transfert en néonatologie, il faut utiliser les potentiels évoqués auditifs automatisés (PEAA) qui détectent en plus les neuropathies auditives. Si un trouble de l’audition est confirmé en centre spécialisé par des tests diagnostiques et non plus de dépistage, il convient de donner aux parents les informations nécessaires quant aux différents modes de communication envisageables pour l’enfant, seul moyen de leur permettre d’opérer un choix en toute liberté. Alors que le DNN de la surdité a débuté il y a plus de dix ans dans certaines régions, il est maintenant urgent qu’une décision de généralisation nationale soit prise.

Le dépistage néonatal universel permettrait d’abaisser l’âge moyen du diagnostic des surdités congénitales en France et d’optimiser leur prise en charge (appareillage et orthophonie), limitant ainsi les effets de cette surdité, et notamment le retard de développement du langage oral.
La précocité du diagnostic de surdité permet aussi un bilan étiologique plus efficace, notamment en cas de suspicion de fœtopathie à CMV.
Un suivi ultérieur auditif est indispensable en raison de l’existence de surdités évolutives ou d’apparition secondaire [16].
La mobilisation des parents et de tous les professionnels de l’enfance reste essentielle au cours du développement de l’enfant afin d’optimiser le diagnostic et la prise en charge des surdités.

Le dépistage néonatal de la surdité est un enjeu majeur…